Τα κοινωνικά δίκτυα βρίσκονται παντού γύρω μας και αφορούν ποικίλες πτυχές της ζωής μας. Αναμφίβολα, η περιγραφή της ισχύος και του εύρους της δράσης τους σε προσωπικό, διαπροσωπικό, διομαδικό και κοινωνικό επίπεδο απαιτεί ειδική μεταχείριση. Ο Charles Kadushin επιχειρεί μια ευσύνοπτη και κατανοητή παρουσίαση της θεωρίας των κοινωνικών δικτύων, αντλώντας κυρίως από κοινωνιοψυχολογικές ή κοινωνικές θεωρίες. Αποφεύγοντας τον διακηρυκτικό λόγο, εξηγεί με ιδιαίτερα εύληπτο τρόπο τόσο τις δομικές ιδιότητες των κοινωνικών δικτύων όσο και τη δυναμική τους, καθιστώντας έτσι το παρόν σύγγραμμα ένα από τα πλέον κατάλληλα εργαλεία διδασκαλίας που καλύπτει ένα κενό στην υπάρχουσα βιβλιογραφία.

Πώς εξηγείται η παρούσα κρίση; Φταίνε οι εθνικές μας παθογένειες, η ιστορία της χώρας και ο ανεπαρκής εκσυγχρονισμός της; Ή μήπως είναι προϊόν μιας ευρύτερης κρίσης που περνάει η ευρωπαϊκή νεωτερικότητα; Σκοπός του βιβλίου δεν είναι να δώσει απόλυτες απαντήσεις, αλλά να προκαλέσει μια συζήτηση πάνω σε τέσσερις κεντρικές διαστάσεις της κρίσης, παρουσιάζοντας αντικρουόμενες απόψεις σχετικά με την οικονομία, τη νομική και πολιτική κουλτούρα, το σύστημα κοινωνικής πρόνοιας και τη θέση της θρησκείας στη σύγχρονη κοινωνία.

Το συλλογικό αυτό έργο προσεγγίζει με πολυπρισματικό τρόπο θέματα σχετικά με την οικονομία των υπηρεσιών. Αρθρώνεται σε τρία μέρη: α) εννοιολογικές και θεωρητικές διευκρινίσεις, β) η οικονομική διάρθρωση των υπηρεσιών, γ) θέματα που σχετίζονται με την εργασία και το ανθρώπινο κεφάλαιο στις υπηρεσίες.

Στην Ελλάδα και την Ευρώπη του 21ου αιώνα, οι άνθρωποι άνω των πενήντα ετών δίνουν ολοένα και περισσότερο τον τόνο στη ζωή, στην οικονομία, στις οικογενειακές σχέσεις – ένα φαινόμενο που ενίοτε απορριπτικά αποκαλούμε «πληθυσμιακή γήρανση».  Όμως –πέρα από ορισμένες προκαταλήψεις– τι γνωρίζουμε πραγματικά για τη ζωή μετά τα πενήντα; Τι γνωρίζουμε για την οικονομική και οικογενειακή τους κατάσταση, την ψυχική διάθεση, την υγεία τους; Πώς οι παράμετροι αυτές διαφοροποιούνται από άτομο σε άτομο και από χώρα σε χώρα;

Το βιβλίο επιχειρεί να γεφυρώσει θεωρητικούς και εμπειρικούς προβληματισμούς γύρω από την οργάνωση, την ανάπτυξη και το αξιακό υπόβαθρο των δικτύων κοινωνικής προστασίας, παρουσιάζοντας αφενός θεωρητικές προσεγγίσεις και μεθοδολογικές τάσεις σε διεπιστημονικό βάση και αφετέρου επιλεγμένα παραδείγματα κοινοτικών δράσεων και παρεμβάσεων από την ελληνική εμπειρία. Σε αυτή τη βάση μπορεί να αποτελέσει πολύτιμη γνώση για το σχεδιασμό και την εφαρμογή προγραμμάτων κοινωνικής προστασίας σε τοπικό και εθνικό επίπεδο και τη διαμόρφωση ενός δικτύου προληπτικών δράσεων και παρεμβάσεων για την αντιμετώπιση της φτώχειας και του κοινωνικού αποκλεισμού.

Η ωριμότητα και το πολιτισμικό επίπεδο ενός λαού κρίνονται, μεταξύ άλλων, και από το πόσο η δεδομένη κοινωνία φροντίζει και μεριμνά για τα μέλη της με αναπηρίες. Η ευκαιρία για συζητήσεις πάνω σε αυτό το θέμα μας δίνεται το 2003, έτος αφιερωμένο στα άτομα με αναπηρίες. Η εξασφάλιση της ισότιμης συμμετοχής στην τριτοβάθμια εκπαίδευση όπως και των δυνατοτήτων ενεργού συμβολής στη διαμόρφωσή της δεν είναι «πρόβλημα» των ανθρώπων με αναπηρία που επιζητούν την επίλυσή του.

Η οικονομία των μαιευτικών υπηρεσιών χαρακτηρίζεται από κυριαρχία του παραγωγού και αδυναμία του αγοραστή. Το τίμημα αυτής της ανισορροπίας είναι το υψηλό κόστος και η χαμηλή αξία των παρεχομένων υπηρεσιών.

Το βιβλίο αυτό πραγματεύεται ένα θέμα εξαιρετικά επίκαιρο σ’ ένα γνωστικό αντικείμενο που είναι νέο στο πεδίο της κοινωνικής πολιτικής. Πρόκειται για τις υπερεθνικές κοινωνικοπολιτικές προτάσεις και παρεμβάσεις μεγάλων διεθνών και υπερκρατικών οργανισμών σε θέματα απασχόλησης, ασφάλισης, υγείας, ελάχιστου εγγυημένου εισοδήματος, δικτύων ασφαλείας κ.ά., που από τις αρχές της δεκαετίας του 1990 επηρεάζουν όλο και πιο πολύ τις εθνικές κοινωνικές πολιτικές των σύγχρονων κρατών.