Η Ελένη Κατσαρού σπούδασε Φιλολογία στη Φιλοσοφική Σχολή του ΕΚΠΑ και έκανε τη διδακτορική διατριβή της στο Τμήμα ΦΠΨ της ίδιας σχολής. Σήμερα είναι Καθηγήτρια στο Τμήμα Φιλοσοφικών και Κοινωνικών Σπουδών του Πανεπιστημίου Κρήτης με γνωστικό αντικείμενο «Θεωρίες Αναλυτικών Προγραμμάτων – Διδακτική». Έχει δημοσιεύσει πάνω από 50 εργασίες-άρθρα σε ελληνικά και διεθνή επιστημονικά περιοδικά με κριτές ή συλλογικούς τόμους. Είναι επίσης συγγραφέας των βιβλίων Από τη διδασκαλία στην έρευνα. Η εκπαιδευτική έρευνα δράσης (σε συνεργασία με τον Βασίλη Τσάφο), Εκπαιδευτική έρευνα-δράση. Πολυπαραδειγματική διερεύνηση για την αναμόρφωση της εκπαιδευτικής πράξης και Η δημοκρατία στο σχολείο. Προοπτικές από την αξιοποίηση διαδικασιών έρευνας-δράσης και κριτικού γραμματισμού.

Ακόμα, έχει συμμετάσχει σε ομάδες σύνταξης Αναλυτικών Προγραμμάτων, όπως και συγγραφικές ομάδες σχολικών εγχειριδίων και γενικότερα εκπαιδευτικού υλικού για τη Νεοελληνική Γλώσσα στη δευτεροβάθμια εκπαίδευση.