Πρόκειται κατ’ αρχήν για μια αστυνομική ιστορία με όλα τα χαρακτηριστικά ενός σύγχρονου αστυνομικού μυθιστορήματος: δράση, πλοκή, μυστήριο, αναπάντεχες εξελίξεις. H περίεργη απαγωγή ενός συγκλητικού, του Mαλέν, ενοχοποιεί αθώους ευγενείς που δικάζονται και καταδικάζονται. Ωστόσο δεν πρόκειται απλώς για μια αστυνομική ιστορία αλλά για ένα πολιτικό και ιστορικό μυθιστόρημα που βασίζεται σε πραγματικά γεγονότα και πρόσωπα, με όλες τις διαστάσεις που προσδίδουν αυτά τα στοιχεία σ’ ένα έργο.