Ενώ κατά τον 19ο αιώνα σχηματίστηκαν οι θεσμοί, στο πρώτο ήμισυ του 20ού αιώνα, η αδυναμία επίλυσης των προβλημάτων οδήγησε στο οικονομικό και κοινωνικό αδιέξοδο. Η μεταπολεμική Ελλάδα επιδίωξε την ανάπτυξή της με καλύτερους όρους σε σχέση με αυτούς του 19ου αιώνα ή του μεσοπολέμου. Όπως αναλύεται στα κείμενα, η κρίση ευρίσκετο πάντα προ των πυλών με επαπειλούμενη, μάλλον αναπόφευκτη, την τελική κατάρρευση. Έτσι, η υπαγωγή στο μηχανισμό στήριξης της Ε.Ε. το 2010 δεν ανέκυψε τυχαία, αλλά προήλθε ως αποτέλεσμα των ανεπαρκών δομών και της όλης οικονομικής και κοινωνικής κατάστασης της χώρας.

Πέραν της παρουσίασης των βασικών δημογραφικών, κοινωνικών και οικονομικών χαρακτηριστικών των τελευταίων εβδομήντα περίπου ετών, στο βιβλίο επιδιώκεται ο εντοπισμός των αιτίων της χρεοκοπίας. Διερευνώνται οι δομές στην εκπαίδευση, στο σύστημα υγείας και ασφάλισης, οι μεταβολές στον αγροτικό τομέα, στις δομές των ΟΤΑ, στο πολιτικό προσωπικό. Εκτός από την εξέταση των εξελίξεων, επιχειρείται η ιχνηλάτηση των μακροχρόνιων τάσεων που εμφανίζει η ελληνική περίπτωση διακρινόμενη από την ευρωπαϊκή εμπειρία.