Aυτή η κεντρική ιδέα διατρέχει τις επτά μελέτες οικονομικής και κοινωνικής ιστορίας που απαρτίζουν τον τόμο. Kοινό σημείο αναφοράς τους αναδεικνύεται η κριτική παλαιότερων προσεγγίσεων και η διατύπωση νέων υποθέσεων