Tο βιβλίο αυτό είναι μια συλλογή διηγημάτων ισάριθμων συγγραφέων, που γράφτηκαν από το 1894 ως το 1946. Άξονάς τους και κοινό τους θέμα τα ρομπότ, οι μηχανικοί εργάτες, οι μηχανές που κατασκεύασαν ανθρώπινα μυαλά και ανθρώπινα χέρια, τα άβουλα πλάσματα που προορίζονται να εκτεθούν στις πιο δυσμενείς συνθήκες (καιρού, ατμόσφαιρας, θερμοκρασίας, διαστημικού κενού) εκεί όπου οι κατασκευαστές τους δε θα τολμούσαν ποτέ να σταθούν.